彭博或将收购英国《金融时报》

不久前，英国《金融时报》(The Financial Times)会成为任何传媒公司的冠上明珠，立刻为其拥有者带来声望和影响力。如今，鉴于可能竞购的买家，这份世界上最受尊敬、最有特色的金融报纸之一，可能成为一件战利品，帮助其拥有者销售更多计算机终端。

据三名与迈克尔·R·布隆伯格(Michael R. Bloomberg)关系密切的人士说，布隆伯格正在权衡购买金融时报集团(The Financial Times Group)的利弊。该集团旗下资产包括英国《金融时报》以及《经济学人》(The Economist)的一半股权。因透露的是私下谈话内容，这三名人士要求匿名。

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和大多数报纸一样，《金融时报》也面临整个行业印刷媒体广告收入下滑的问题。

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Pearson, via Agence France-Presse — Getty Images

1月，范岳涵将接替马乔里·斯卡尔迪诺成为培生集团的首席执行官，而他和后者不同，对印刷媒体并没有感情。

布隆伯格一直都很喜爱《经济学人》，而他对英国《金融时报》的喜爱（至少是作为一名读者）最近有所加深。朋友们说，他喜欢该报大多简短有力、切中要害的文章，这种风格切合他的性情。

今年10月，布隆伯格访问了英国《金融时报》的伦敦总部，几个街区之外就是在建的彭博资讯公司(Bloomberg L.P.)的新伦敦大楼。当一名编辑问他会否买下该报时，布隆伯格回答，“我每天都在买。”

上述人士还说，他曾对朋友和助理坦率谈到在报业进行巨资收购的利弊。作为一名读者，他深深钦佩报业；但作为一名商人，他又看不起这个行业。“这是唯一一份我会买的报纸，”他曾对一人说。“我为什么要买它呢？”他问另一人。

布隆伯格的矛盾态度既说明报业面临的困境，也突显他本人的复杂动机。受权力和显赫名声吸引的布隆伯格，一方面因喜爱英国《金融时报》而想成为其出版商，另一方面又担心这项投资可能损害他的公司在高额盈利方面的声名。金融时报集团的母公司培生集团(Pearson)并不单独发布英国《金融时报》的财务业绩，但分析师们估计该报处于亏损状态。布隆伯格的一名发言人拒绝对其关于该报的谈话置评。

另一个可能的竞标者汤森路透(Thomson Reuters)的算盘有所不同。和1982年创立其金融信息公司的布隆伯格不同，汤森路透总裁兼首席执行官詹姆斯·C·史密斯(James C. Smith)是从汤姆森的地方报纸一步步晋升到这个职位的，可以说他的血管里流着油墨。在他俯瞰纽约时报广场(Times Square)的角落办公室里，摆放着一个老式印刷机的复制品。

然而，自其最新款桌面终端产品在市场遇冷后，汤森路透的财务业绩一直遭受打击。2012年的前九个月，该公司报告营收为98.8亿美元（约合615.4亿元人民币），同比下降3%。一位公司发言人拒绝置评。

英国《金融时报》能够扩大汤森路透的品牌，并让其记者拥有更大的用武之地，因为和2009年收购《商业周刊》(Businessweek)的彭博社不同，汤森路透没有一份常规杂志。英国《金融时报》和部分是英国公司的汤森路透在亚洲也有较大地盘。

但首先，该报要被放在拍卖台上。培生集团的两位高管即将离职，令人猜测该报可能被出售。分析师们对金融时报集团的估值为大约12亿美元，轻松处在彭博通讯社和汤森路透两家的承受范围内，2011年，彭博的营收为76亿美元，而汤森路透的营收为138亿美元。

英国《金融时报》有着成功的数字战略，分析师们表示，其严格的网络付费墙在财务上被认为是成功的。但是，和大多数报纸一样，英国《金融时报》面临着整个行业印刷媒体广告收入下降的问题。在截至10月1日的三个月内，该报全部的付费发行量超过60万份，其中一半以上来自数字订阅。培生集团在其最新发布的盈利报告中表示，由于广告市场不景气，再加上“从纸质媒体到数字媒体的转移”，预计集团利润将会下降。

长期担任培生集团首席执行官的马乔里·斯卡尔迪诺(Marjorie Scardino)曾经说过，只有“我死了”才有可能出售英国《金融时报》，而她将于12月31日离职。金融时报集团首席执行官罗娜·费尔海德(Rona Fairhead)也将在明年4月底离职。这两位高管都十分支持印刷媒体业。费尔海德的继任者尚未确定，但一名接近该公司的人士认为，继任者可能是英国《金融时报》首席执行官李尔庭(John Ridding)。

一位了解该公司事务的媒体银行家预期，该报的收购竞标将于明年初启动。明年1月1日，范岳涵(John Fallon)将接替斯卡尔迪诺，成为培生集团的首席执行官，他是从教育业务晋升上来的，没有其前任对印刷媒体的那种感情。

在上周的一次聚会上接受一个简短采访时，布隆伯格听上去已经认真研究过该报的业务。“英国《金融时报》在美国卖的报纸比《华尔街日报》(The Wall Street Journal)在欧洲卖的还多，”他说道，他还对英国《金融时报》头版上刊登的完整短篇报道表示赞赏。“没有跳版，”他用一个报业术语说道。

布隆伯格对仅仅收购《经济学人》一半股权的任何潜在交易表达了保留意见。按照共同所有权协议，金融时报集团对《经济学人》的报道内容没有话语权。“你没有控制权。那你还要它做什么？”布隆伯格问道。

彭博公司内部的一些派别曾表示，购买数字业务会是一个更明智的选择，比如LinkedIn这样的网站。布隆伯格的密友、公司首席执行官丹尼尔·L·多克托罗夫(Daniel L. Doctoroff)据悉对收购一份报纸的价值尤其怀疑。

在彭博社内部，其终端机——那些放在华尔街交易员桌上的超快速金融数据拼接电脑——的核心地位是毋庸置疑的。彭博社大约85%的营收来自其31.5万个终端订户，他们每年为彭博终端机支付2万美元。这个营收来源支撑着新闻业务部门慷慨的员工福利，也支撑着布隆伯格250亿美元的个人财富。

围绕应不应该收购英国《金融时报》的辩论，凸显了彭博社庞大的新闻业务部门的内部紧张：它是要成为终端机订户的配套便利设施？还是一家强大的国际媒体，其内容辐射到金融界以外的数百万读者？

彭博新闻社(Bloomberg News)的记者经常抱怨称，他们的报道缺乏一个被广泛阅读的平台，《彭博视点》(Bloomberg View)所得到的相对少的日常关注，便凸显了这一现实，《彭博视点》是布隆伯格在评论性新闻领域所做的一次尝试，在彭博终端机和网站上发表。该公司的记者们表示，《彭博视点》的社评和专栏如果出现在英国《金融时报》上，将会获得更多受众。

布隆伯格似乎意识到，收购一份报纸的决定需要的不仅仅是金融头脑。5月，在布隆伯格家族基金会(Bloomberg Family Foundation)的一场签名售书会上，布隆伯格回忆起最近晚餐上的一次对话。

“有人说，如今买报纸的人都是自大的亿万富翁，”布隆伯格回忆道，“然后他看了看我说，‘就像你，迈克。’”