旧金山——马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)开始让Facebook从公共分享和公开对话转向私人信息，然而他为未来社交网络所描绘的愿景已经存在了——只不过不在美国。
它反而是由一个名叫微信的通讯应用程序在中国实现的。
微信是中国互联网巨头腾讯于2011年开发的，它让人们可以通过一对一的文本、音频或视频通话互相发送信息。用户还可以在微信上组成最多500人的小组，讨论和辩论当天的话题。
Facebook用户经常在他们的新闻源中看到广告，而微信用户每天只会在他们的“发现”消息源中看到一两个广告。这是因为微信不依赖广告赚钱。它的移动支付系统在中国得到了广泛应用，人们可以在该应用内购物、玩游戏、支付水电费和订餐。微信从这些众多的服务当中获得佣金。
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“微信明确地向人们展现出，私人信息是未来的趋势，尤其是小群体信息，”北京大学投资学教授陶迅(Jeffrey Towson)表示。“它是商业和生活的超级实用工具。它已经指明了道路。”
中国正在发生的事情不仅为Facebook转型提供了线索，也为更广泛的互联网可能发生的变化提供了线索。如今，硅谷的许多科技巨头都依赖在线广告来赚足够的钱，以保持在新服务领域的增长和创新。有些人把网络广告称为互联网的命脉。
但每月活跃用户达11亿的微信表明，其他模式——尤其是基于支付和商务的模式——可以支持大规模的数字业务。这对谷歌、Twitter和许多其他网站都有启发，当然也有Facebook。
当然，微信也有自己的缺点。由于中国政府的要求，这款信息应用受到了严格的审查。
Facebook和腾讯没有立即回应置评请求。
扎克伯格本周没有详细阐释向私人信息服务的转变将如何影响Facebook的业务，目前，它的业务依赖于按照用户公开分享的帖子，为他们提供定向广告服务。他在一篇博客文章中说，Facebook将向人们提供更多方式，让他们在信息传送的基础上进行互动，“包括电话、视频聊天、群组、故事、企业、支付、商业，最终还将成为许多其他私人服务的平台。”
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不过，目前还不清楚扎克伯格能否在Facebook上实现所有这些功能。在微信上，这些服务的基础是其移动支付系统“微信支付”。由于支付同信息传送服务捆绑在一起，人们可以轻松地订购送餐服务、预订酒店、叫车和支付账单。微信支付本身每月有九亿活跃用户。
人们也使用微信支付转账和购买个人理财产品。腾讯表示，截至去年9月底，已有一亿多客户购买了微信的个人理财产品，这些产品管理着超过5000亿人民币（合740亿美元）的资金。用户可以通过该应用购买从债券、保险到货币市场基金在内的一切东西。
Facebook没有这样的支付系统。因此，为了更像微信，这家硅谷公司可能必须在许多国家获取银行和支付牌照。Facebook一直在考虑支付业务的一个迹象是，该公司正在研发一种新的加密货币，旨在让人们可以将钱发送给他们消息系统中的联系人。
为把Facebook变成私人消息产品，扎克伯格可能还有很多其他方面要向微信创始人张小龙学习。张小龙以对精良服务设计的完美主义追求而著称。
“他在中国科技界的出名是作为一个艺术家和哲学家，还有他以抵制一切降低用户体验的东西为己任，”风险投资公司安德森·霍洛维茨(Andreessen Horowitz)的投资人陈梅陵(Connie Chan)近期在关于张小龙的文章中写道。
当腾讯的营收部门催促着想要在微信上投放更多广告时，张小龙在公司内部打了很多场仗。在今年年初四小时的演讲中，他让大家思考一个问题，为什么这款消息平台上没那么多广告，特别是启动页广告，这在很多其他中国手机应用程序上是常态。
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张小龙的答案是：很多中国人花大量时间——大约他们上网时间的三分之一——在微信上，他说。“如果微信是一个人，他是你最好的朋友，因为你在他那里花最多的时间，”他说。“不希望你跟最好的朋友说话，先看他脸上的广告，然后取下来再跟他说话。”
张小龙已将克制作为他的产品哲学，他一直很幸运，因为腾讯大部分营利来自在线游戏，所以不需要靠卖广告赚钱。
腾讯没有公布它的微信收入，但其2018年第三季度的财务报告称，包括微信在内的社交广告收入同比上涨了61%，而包括支付服务的名为“其他业务”的类别则增长了69%。
扎克伯格可没这样的优势，鉴于他正努力从基于广告的业务转向不同的模式。它实现起来将远没那么容易。
“扎克伯格显然在努力应对Facebook的隐私和假消息问题，但这将严重影响其盈利能力，”加州门洛帕克的七海资本(Seven Seas Partners)的风险投资人艾薇·李(Ivy Li)说。“这场变革会有多全面，执行上是否会因各种妥协而扭曲是个大问题。”
她还说：“Facebook正努力寻求在日趋两极化的社会中，在公共平台与私人空间之间取得平衡。最终结果可能会是被两者所抛弃。”
